日光白根山は群馬県栃木県境にある2,578mの山で、
関東地方最高峰である。
よく晴れた冬の日には、
ひときわ白く輝く頂上部が東京からも見えることがある。
日光白根山は山塊の総称で、最高峰の奥白根山や、
外輪山となる前白根山、座禅山、五色山、白根隠山を含む。
今回は、それらを一挙に縦走（周回）するコースで行くことにした。
外輪山の中で一番の難関は白根隠山で、
「山と高原地図」「地理院地図」には登山道の記載はない。
しかし、バリエーションルートとして踏み跡があり行くことは可能だ。
「群馬の県境を歩く」（2013,椛澤初男,上毛新聞社）
にも踏破した記録がある。
（というか上記の本は群馬県境を全て踏破している）
朝一のロープウェイに間に合うように自動車利用でいく。
（車載カメラで撮影）
電車利用だとロープウェイ到着が10時過ぎになり所要4時間掛かるが、
車利用だと安全速度厳守でも僅か2時間弱で到着する。
（金はたっぷりかかるが）
なお、菅沼登山口は駐車料金1000円とられるので、
1人ならばロープウェイ2000円（駐車料金は無料）払っても悪くない。
丸沼高原スキー場をロープウェイ（実際はゴンドラ）で登る。
一気に標高1980mに。（公式では2000mということになっている）
奥白根山が見えるが激しく逆光。
では、登山口からスタート。
標高2300ｍ付近からは森林限界だ。
かっこいい。
一気に頂上の祠。
頂上だ。
かっこいい。
山頂付近は地形が複雑なため、積雪期にガスに巻かれると怖そうだ。
360度の展望だ。（横3200PIX）
では、外輪山周回のためあんまりぐだぐだしている時間もない。
このため45分ほどの休憩後、下り始める。
いったん五色沼避難小屋までおりる。
ネズミがいるらしく、デポされた食料が吊ってあった。
避難小屋からは稜線まで80m登り返したあと、
白根隠山へのバリエーションルートへ（往復1時間ほど）。
といっても踏み跡はまあまああり、
なんで山と高原地図に載ってないのか不思議なほど。
一部踏跡が薄いところもあり、進行方向の維持に気を抜かないように。
といっても森林限界以上の稜線であり、ガスってないので問題ない。
さらに先にも縦走できそうな雰囲気だ。
なかなか良い縦走路。
では、バリエーションルートを引き返して今度は前白根山へ。
前白根山もはっきりと森林限界を超えている。
眺めがよく、なかなか良いコースだな。
五色沼がかっこいい。
いい感じに紅葉しているな。
いったん弥陀ヶ池に下る。
このあたりは火山性の凹地が多く、凹地マニアにはオススメだな。
写真にも写ってるがやたらとトレイルランナーが多い。10人以上を見かけた。
アカギヘリコプターのヘリ（Bell204）が荷揚げ中。
メインローターブレードが2枚のため軍用ヘリっぽい独特の音がする。
高度が高いと回転数は変わらないが、
コレクティブを上げて迎え角が大きくなるためか、バタバタバタとうるさい。
ロープウェイ山頂駅に戻ってきた。
ロープウェイで下山し、帰りは2時間20分で自宅へ。燃費は20〜21km/L程度。
コースタイムは7時間30分（推定）と、少し歩き足りないが運動になったな。
以上、無事に帰還、総費用13k。