航空機操縦練習許可を取得し、教官同乗であれば操縦可能となった。
自動車でいえば仮免みたいなもんである。
で、早速僕が操縦するわけだが、時間には多少余裕があるので、
何をやりたいかを考えたところ、
「飛行機で新幹線を追いかけ撮影したい！」というわけで、作戦を練った。
桶川から離陸すれば、既に伊奈町のあたりで、
東北新幹線・上越新幹線ともに分岐するのを撮影できる。
多くの列車が通過し、速度もほどほどなので撮影には最適であろう。
しかし、この近辺は、民間訓練空域になっている。
訓練空域の高度は2000ftまでなので、
それ以上であれば制限を受けないが、やや撮影するには高度が高い。
というわけで、訓練空域から抜ける熊谷〜本庄早稲田くらいまで移動し、
そこで新幹線の撮影を行うこととした。
前右席に教官・前左席に僕・後ろに撮影担当の友人の計３名。
合計重量は200kgで、これに45ガロンほどの満載の燃料を搭載しているため、
重量的にはほぼ最大である。
実際にはあと50kgほど余裕があるが重心位置の精査が必要だ。
とはいえ、重量の2乗に比例して離着陸距離が伸びるので、
重量は軽いにこしたことはない。
スカイダイビングの機が離陸準備している。
ダイビングに待たされると大変だ。
滑走路に入ろうとしたところ、進入機があったので待機。
桶川からランウェイ14で離陸。
離陸後、場周経路に従って飛行し高度を上げる。
高崎線の桶川駅付近で場周経路を離脱し、
国道17号の直上を飛行し北に向かう。
上尾道路。幅員50ｍもあるけど片側１車線なのね。
県立高校の上には、高校名が書いてある。
災害時にヘリが緊急離発着するのを想定しているとか。
桶川駅。
鋭意建設中の圏央道。
用地取得はほぼ完了だとか。
鴻巣駅。
東口が再開発されてだいぶ変わってしまった。
高度は1500ftを維持。
安全上、1000ft以上であればOKではあるが、
あまり高いと遊覧の意味がないので、低めの高度をセレクト。
高崎線の電車を追い抜く。
こちらにも建物の上に「熊谷市役所」とある。
しかしヘリが発着できそうなスペースはない。
無茶すれば駐車場に着陸できないこともなさそうだが・・・。
新幹線。
熊谷駅を過ぎると訓練空域から離脱するので自由に飛行が可能。
新幹線が前方から接近してきたので180度ターンして、
新幹線にインターセプトし、の直上を飛行する。
どうやら熊谷駅停車の列車のようだ、徐々に減速していく。
訓練空域の関係で熊谷駅よりも東にはいけないので、
またUターンし、本庄早稲田方面へ。
では北にはどうなのかというと、
妻沼のグライダー滑空場がオープンしており、
妻沼フライトサービスに日本語で交信したところ、
グライダーが3機飛行中だそうなので、近寄るのは非常に危険。
一応、半径5マイルがフライトサービス提供エリアになっており、
熊谷駅からちょっと北にいくと既に圏内なのである。
航空自衛隊熊谷基地の上空を通過。
自衛隊の基地ではあるが通過は可能。
なにかやっているな。
下りの新幹線が接近してくるのが確認できたので、インターセプトを準備。
距離10kmほどは離れているのにどんどん迫ってくる。
最高速度で走行する新幹線。
こちらが80〜90ノット（160km/h）に対してあちらは240km/h。
さすがに速く、どんどん離される。
これはかっこいい！
とりあえずそろそろ戻るか。
在来線列車はさすがにこちらの圧勝だ。
ためしに列車にあわせてどんどん減速すると、
50ノット程度でストールワーニング（失速警報）が作動して、それ以上減速できなくなる。
（減速しようとすると機首が下がり加速する）
桶川に戻ってくる。
スカイダイビングがいったんは完了したようで、
ホールドさせられることもなく、
桶川の管制に確認するとダイレクト・ベースでの進入を指示される。
たんぼに水が入ってきているな。そろそろそんな時期だ。
桶川北本ICの直上を通過し、進入する。
埼玉県航空隊のヘリパッドに進入するヘリがあったためか。
ヘリは80ノット程度でトラフィックパターンを飛行しているため、
こちらとあまり距離は縮まらない。
AS355は最高速で100ノットを超えるため、セスナの巡航速度（90kt）に匹敵する。
最高速はこちらのほうがたしかにやや速いが、ヘリはホバリングできる。
ずりーぞ。
やや横風成分があり、非常に難しい。
着陸操作はほぼ全て教官により、着陸。
さすがに720ｍの滑走路はかなり短く感じる。
今回の飛行経路。(白地図は(C)craftmap)
縦軸に高度（ｍ）と速度（km/h）
横軸に飛行距離（ｍ）
高度300ｍを割っているところがあるのは、おそらくGPSの誤差によるもの。
また数値が激しく上下しているのもおそらく誤差による。
というのも、セスナの場合、自分のすぐ上に翼があって電波状況がよくない。
距離39km付近で速度が急減し、かつ高度600から340ｍまで急降下しているのは、
ストールを試したため。